船用柴油機的工況環境惡劣，全天候工作在海水的環境中，船舶運轉周期長，并且本身結構和系統比較復雜，導致其發生故障的概率比較高，常常會造成巨大的經濟損失，甚至災難性事故。對于這樣一個特殊行業，設備安全運行與維護是至關重要的。我國船用設備在狀態監測與故障診斷技術上的研究取得了一定進展，如上海海事大學魏海軍教授等做了一系列的工作，但在整體來說，在技術和理論上仍不成熟。